На 18 април чуждестранни медии съобщиха, че вътрешни лица са разкрили, че Rio Tinto Group и Manara Minerals Investment Co., подкрепяни от правителството на Саудитска Арабия, обмислят наддаване за акциите на замбийската медна мина на First Quantum Minerals Ltd.
Според вътрешни лица японските търговски компании Mitsui&Co. и Sumitomo Corp. също са проучвали тези активи. Поради непубличния характер на преговорите, вътрешни хора са пожелали анонимност. Те казаха, че въз основа на получената котировка First Quantum има желание да продаде до 30% от минните акции на Замбия и ще търси първи кръг от котировки през следващите седмици.
Гореспоменатите вътрешни лица казаха, че медните мини Sentinel и Kansanshi може също да привлекат интерес от китайски компании като Zijin Mining Group Co. и Jiangxi Copper Co. Jiangxi Copper Industry е вторият по големина акционер на First Quantum. Този процес все още е в начален етап и не е сигурно дали всички страни ще продължат да наддават.
След като Bloomberg съобщи, че компанията се интересува от минни акции на Замбия, цената на акциите на First Quantum в Торонто се покачи с 6,9% до 15,80 CAD.
Замбия представлява приблизително половината от производството на мед и приходите на First Quantum миналата година, като оперативните печалби надхвърлят 450 милиона долара.
First Quantum ще продаде част от капитала си в замбийски активи. Миналата година поради обществени протести на компанията беше наредено да затвори водещата си медна мина в Панама. Това принуди компанията да рефинансира дълга, който трябваше да поеме за изграждането на мината. Компанията е продала приблизително 1 милиард долара в акции тази година и е събрала 1,6 милиарда долара чрез издаване на облигации, заявявайки, че може да обмисли продажба на по-малки минни активи.
Тези медни мини привлякоха редица инвеститорски интереси, тъй като търсенето на мед се очаква да нарасне през следващите години. Медта е от решаващо значение за производството на електрически превозни средства и инфраструктурата за възобновяема енергия, докато в момента има много малко нови мини в процес на изграждане.
Освен това има сравнително малко висококачествени активи, налични за покупка. Някои медни мини в Централноафриканския меден пояс (простиращ се от Замбия до Демократична република Конго) не са привлекателни за купувачите, а големите компании също не желаят да продават дялове в най-важните си проекти за развитие.
Това означава, че компании, които преди са избягвали да инвестират в африкански мини, като например японски търговски фирми, са започнали да възприемат по-отворено отношение към тази възможност.
Като втората по големина минна компания в света, Rio Tinto обикновено не желае да стане неоператор и също така избягва региона на Централна Африка. Мениджърът на медната индустрия на компанията каза на скорошна среща, че вярва, че изграждането на мини е по-ценно от придобиването на съществуващи активи. Компанията обаче има някои връзки с First Quantum и миналата година продаде мажоритарен дял в проект за развитие в Перу на последния.
За Саудитска Арабия тази сделка ще бъде още един голям успех след придобиването на частичен дял в подразделението за неблагородни метали на Vale SA за 2,6 милиарда долара. Саудитска Арабия се стреми да осигури доставка на метал, за да постигне индустриалните си амбиции. Страната се опитва да постигне икономическа диверсификация и да се откъсне от зависимостта си от петрола.